Nhiều du khách khi đặt chân đến mảnh đất Cố Đô mới biết được nơi đây thực sự có những bãi biển đẹp đến thế, nhất là bãi biển Lăng Cô, Sơn Chà với làn nước trong xanh màu ngọc bích. Nếu đứng từ mũi Cửa Khẻm (đèo Hải Vân) nhìn sang, Sơn Chà trông như hình một chiếc chảo úp ngược, trên đảo cây xanh um tùm, nước biển xung quanh xanh ngắt.
Nếu có dịp đi du lịch Huế bạn hãy đi về phía Nam, nằm cách biển Lăng Cô 14km, bạn phải mất 20 phút di chuyển bằng ca nô. Sơn Chà hiện ngay trước mắt bạn một vẻ đẹp non nước hữu tình. Những rạn san hô lung linh sắc màu dù nằm ở độ sâu 3 – 5m nhưng bạn vẫn dễ dàng quan sát bằng mắt thường. Sơn Chà có hơn 144 loài san hô, 135 loài rong biển cùng khoảng 162 loài cá đầy sắc màu đang sinh sống.
Sơn Chà hay còn được gọi đảo Ngọc. Điểm cao nhất của đảo là 224m so với mặt nước biển, diện tích đảo chỉ vỏn vẹn 1,5km2. Xưa, đảo là địa giới giáp ranh giữa Đại Việt và Chiêm Thành. Theo truyền thuyết kể rằng có thời điểm đảo được đặt tên là Huyền Trân để tưởng nhớ công ơn của Huyền Trân công chúa. Sau đó mấy trăm năm, khi vua Quang Trung hành quân ra bắc, đến đây, thấy hòn đảo được bao bọc bởi một màu xanh biếc, cảnh quan làm lay động lòng người nên ông đã đổi tên thành đảo Ngọc. Đến thời nhà Nguyễn, đảo được đổi tên là Cù Lao Hàn. Đến thời Pháp thuộc, thêm một lần đảo được đổi tên lại là Sơn Chà và từ đó đến nay gọi là Sơn Chà.
Với Sơn Chà, người dân nơi đây vẫn thường gọi với cái tên thân quen là đảo Hòn Chảo. Cái tên này được cho là có trước khi đảo được đặt tên là Huyền Trân. Theo Đồn Biên phòng Lăng Cô, khi nhắc đến đảo Ngọc, Hòn Chảo hay Sơn Chà, thì khẳng định đó chỉ là một đảo duy nhất tại Huế.
Đảo Sơn Chà là nơi đặt ngọn hải đăng để hướng dẫn tàu thuyền cho ngư dân ra vào biển an toàn, đảo còn là nơi lưu trú tránh bão. Bộ đội Biên phòng đóng trên đảo để bảo vệ chủ quyền và giúp ngư dân trong những trường hợp khẩn cấp. Những năm trở lại, Sơn Chà còn là nơi phát triển du lịch mạnh mẽ, nhất là mỗi độ hè về biển Sơn Chà lại tấp nập đến thế.
Tiến tới Sơn Chà sẽ là điểm đến hứa hẹn mang đến cho du khách nhiều trải nghiệm nhất, du khách đến đây muốn trải nghiệm trên đảo có thể thuê thuyền ngư dân trên biển để ra đảo tham quan, thưởng ngoạn.
Hiện sơn Chà có một sứ mệnh cao cả đó là không chỉ là nơi phát triển du lịch mà còn là một vị trí hết sức đặc biệt, được xem như là điểm trọng điểm tiền tiêu về an ninh quốc phòng của vùng biển miền Trung. Sơn Chà được ví như “mắt thần” có thể nhìn ra những vị trí trọng điểm trên biển và đất liền. Bởi tầm quan trọng đó, việc bay flycam ở đảo là tuyệt đối cấm nên du khách ra đảo không nên mang theo, chỉ những trường hợp có phép và quay phim với mục đích quảng bá về du lịch.
Nhiều bạn vẫn truyền tai nhau rằng đến Sơn Chà mà không tắm biển, lặn ngắm san thì coi như chưa đến. Vì san hô Sơn Chà khá đẹp, khi bơi dưới nước có thể va chạm với cá và cầm nắm những sinh vật sống ký sinh trong san hô. Nơi này tập trung nhiều loài hải sản quý như: Tôm hùm, cá mú, bào ngư, sâm biển…
Tuy nhiên khi đi du lịch Sơn Chà du bạn đi tự túc hay đi theo các đơn vị lữ hành đều phải báo với đồn để kiểm soát. Sự phối hợp đang được thực hiện rất tốt, nhờ thế mà tình hình an ninh quốc phòng được đảm bảo, ngành du lịch có thêm tour tuyến mới, du khách có những trải nghiệm thú vị nhất khi đến Sơn Chà.
