Lễ hội Phăn xả là lễ hội lớn nhất trong năm, diễn ra trong ba tháng gọi là mùa chay. Bắt đầu từ ngày rằm tháng 8 gọi là Khậu phăn xả (Vào mùa chay) và kết thúc bằng lễ hội Okphansa nghĩa là mãn chay. Trong ba tháng mùa chay, các nhà sư chăm việc thiền định, nghiên cứu Phật pháp hoặc giảng dạy, còn người thường ai nấy đều không cất nhà, không cưới hỏi và có thể tạm thời bỏ rượu, bỏ hút thuốc…
Ba tháng của mùa chay cũng trùng với ba tháng mùa mưa tại Lào, các tăng ni phật tử phải ở trong chùa học giáo lý, học những điều tốt, hướng thiện, những người nào chưa làm những điều tốt đẹp phải nghe giảng đạo lý và cố gắng thay đổi mình, để cho tâm hồn được thanh thản, hạnh phúc.
lễ Okphansa rất quan trọng mà phật tử ai cũng phải biết phải hiểu. Okphansa chỉ là lễ chính thức chấm dứt ba tháng tu nhưng vẫn tiếp tục cúng bái và làm những nghi lễ bình thường không có giới hạn:
Sau ngày lễ Okphansa phải làm nhiều điều thiện, theo 3 điều đó là thực hiện theo những điều răn dạy của sư thầy, không làm điều ác, nghĩa là điều gì không tốt đẹp thì không được làm, hai là cố gắng làm những điều tốt đẹp trong cuộc sống này càng nhiều càng tốt, nhưng điều gì tốt đẹp cho cuộc sống cho mọi người.
Trước Lễ Okphansa một vài ngày bà con phật tử đã chuẩn bị các đồ lễ như: Gói bánh, chuẩn bị hương, hoa, nến, đèn, bánh kẹo, cơm , xôi, hoa quả…. để dâng lễ phật vào ngày hôm sau, tiếng Lào gọi là tắc bạt và sau nghi lễ chính thức ở tất cả các chùa chiền, bắt đầu từ đêm 15/11 Lễ hội Phăn xả sẽ kết thúc.
Lào, Thái Lan, Campuchia, Myanmar và Sri Lanka là 5 quốc gia theo đạo Phật. Ngày kết thúc mùa chay và tất cả các nước theo đạo phật thì đều chào đón ngày này. Tiếp nối các truyền thống của dân tộc. Một hoạt động cũng rất quan trọng trong lễ mãn chay là thả thuyền đèn trên sông Mê Kông vào thời khắc sập tối trở về đêm của ngày lễ mãn chay-Okphansa.
Trên đoạn đê không dưới một km chạy dọc sông Mê Kông người dân và khách du lịch cầm trên tay những chiếc thuyền đèn hình tròn kết bằng bẹ chuối hoặc lá dừa với những bông hoa cúc vàng rực và những ngọn nến lung linh thả xuống dòng Mê Kông cùng với bao điều mong ước.
Vậy có thể nói đến với tour du lịch Lào ngoài ngày lễ chính, lễ hội mãn chay còn kèm theo các hoạt động vui chơi, giải trí, mua sắm và đặc biệt là hội đua thuyền được tổ chức ngay sau đêm mãn chay, tức là vào ngày 28/10.
